Descrição: O fruto é uma vagem (acastanhada, quase preta, quando madura) em forma de silíqua, comprimida, coriácea, indeiscente, de 10 a 30 cm de comprimento.
Região: Algarve.
Outras denominações: Farroba.
Particularidade: Fruto muito rico em açúcar, proteína e galactomananos.
História: O centro de origem situa-se provavelmente nas zonas costeiras do Médio Oriente, de onde se estendeu para Ocidente. Na Península terá sido introduzida pelos Árabes. A semente da Alfarroba, devido ao seu baixo peso e uniformidade, foi utilizada por mercadores para avaliar joias. As vagens, conhecidas na literatura anglo-saxónica por «St. John Bread», terão sido utilizadas na alimentação por S. João Baptista aquando da sua passagem pelo deserto. Em 1841, Silva Lopes afirma que a Alfarroba é utilizada como «alimento de gente pobre, e torrada não deixa de ser saborosa» e informa que, em 1777, a Alfarroba ocupava o 5.° lugar das exportações feitas por via marítima algarvia. Há referências datadas de 1579 segundo as quais a Alfarroba já era comercializada em feiras algarvias, como a de Tavira.
Uso: A pala da Alfarroba é utilizada, na forma de crob powder, no fabrico de tabletes dietéticas, cobertura de bolos, pão, etc. Da polpa obtém-se xarope, usado na cobertura do café torrefacto, como colorante na indústria alimentar e farmacêutica e como substituto açucarado na produção de gomas por via microbiológica. Da semente obtém-se o endosperma e o germe, Do endosperma é extraída a goma de semente de Alfarroba (E 410) usada como espessante, estabilizante, emulsionante e gelificante em gelados, sopas, etc., bem como na indústria farmacêutica e cosmética. A farinha de germe utiliza-se na alimentação humana, em produtos dietéticos, como fonte proteica. Na cozinha tradicional algarvia tem grande expressão o Pão de Alfarroba.
Saber fazer: O pomar de alfarrobeira é conduzido em forma livre. A elevada basitonia da alfarrobeira faz com que os ramos da árvore atinjam normalmente o solo. A poda visa corrigir esta tendência, sendo cortadas as pernadas basais bem como algumas pernadas do interior da copa para diminuir a densidade da folhagem. O compasso de plantação é variável, já que a alfarrobeira aparece no barrocal algarvio consorciada com amendoeiras, oliveiras e figueiras, originando o pomar misto tradicional de sequeiro. A densidade de plantação é baixa, atingindo no máximo mo árvores por hectare nos pomares antigos e 150 a 200 nos recentes. Apesar de ser uma cultura de sequeiro é usual, nos primeiros 2 a 3 anos após a plantação, regar 3 ou 4 vezes no Verão. A Alfarroba colhe-se em agosto/setembro, sendo a variedade mais usual a Mulata, com cerca de 90% das alfarrobeiras enxertadas.
Fonte: Produtos Tradicionais Portugueses, Lisboa, DGDR, 2001